Amsterdam : votre porte vers la Randstad

Pourquoi commencer par Amsterdam

Schiphol (AMS) se trouve à environ 20 km au sud-ouest du centre d'Amsterdam : environ 25 minutes jusqu'à la gare Centraal et 34 jusqu'aux hôtels de la ceinture des canaux en transfert privé, dès 87 €. C'est l'une des grandes plateformes d'Europe et la porte des Pays-Bas. La compacité du pays est déterminante : toute la Randstad — Amsterdam, Rotterdam, La Haye, Utrecht — plus les villages de moulins et les champs de bulbes se trouvent à moins d'une heure de la piste. Le train vers le centre est rapide, mais avec des bagages, une croisière à prendre ou un hôtel hors du centre, la voiture porte à porte à prix fixe est la version sans friction.

À Amsterdam : que voir

Le centre-ville — à environ 34 minutes de Schiphol — est un anneau de canaux du XVIIe siècle classé à l'UNESCO, bordé de maisons de marchands penchées. Marchez ou pédalez entre le Rijksmuseum et le musée Van Gogh, la Maison d'Anne Frank, le marché aux fleurs et les ruelles boutiques du Jordaan ; rien dans le cœur n'est à plus d'une demi-heure à pied de la gare Centraal, et le port de croisière sur l'IJ est à quelques minutes de la gare en transfert.

Réservez les incontournables à l'avance — la Maison d'Anne Frank affiche complet des semaines avant et le musée Van Gogh fonctionne par créneaux — et équilibrez-les avec les plaisirs plus discrets de la ville : la cour cachée du Begijnhof, les cafés bruns qui servent le genièvre sous des poutres, un bateau sur les canaux au crépuscule, quand les ponts s'illuminent. La table a de l'amplitude, du chariot à harengs au rijsttafel indonésien et aux stroopwafels cuits sur la plaque au marché Albert Cuyp. Et ne louez le vélo que si vous êtes sérieux : les habitants filent vite, et les regarder depuis une terrasse est un sport en soi.

Autour d'Amsterdam et de la Randstad

Les autres villes de la Randstad sont toutes proches. Haarlem et Utrecht offrent le charme canaux-et-cafés d'Amsterdam à un rythme plus doux ; les champs de bulbes et les jardins du Keukenhof s'embrasent de tulipes chaque printemps ; et les plages de la mer du Nord à Zandvoort et Bloemendaal se remplissent d'Amstellodamois au premier week-end chaud. Dans un pays aussi petit, la question n'est pas de savoir si une excursion tient dans le programme, mais lesquelles deux choisir.

De l'aéroport au centre : temps de trajet et tarifs

Les transferts privés au départ de Schiphol commencent à 87 € en berline, le tarif étant fixé à la réservation ; des monospaces pour sept, un van business pour huit et un minibus pour seize sont disponibles — pratique pour les groupes de croisière qui rejoignent le port avec leurs valises. Les temps ci-dessous sont des estimations en circulation normale, tirées des pages d'itinéraire ; l'A4 et le tunnel de l'IJ à l'heure de pointe sont les inconnues qu'absorbe le prix fixe.

Où loger : ceinture des canaux ou au-delà

Pour une première visite, on loge sur la ceinture des canaux ou tout près : le Jordaan et les Neuf Ruelles mettent la carte postale devant la porte, les musées à une promenade du côté du Vondelpark. De Pijp échange les canaux contre la vie de marché et la meilleure cuisine décontractée de la ville. Familles et budgets attentifs obtiennent bien plus de chambre pour le même prix juste hors du cœur : Amsterdam Zuid conserve un tram rapide vers le centre, tandis qu'Almere ou Zaandam conviennent quand le voyage mêle journées urbaines et pays des moulins. Les croisiéristes qui partent du port de l'IJ dorment souvent près de la gare la veille : le transfert depuis Schiphol prend environ 28 minutes et se cale sur l'embarquement.

Quand y aller

Avril et mai sont la saison des tulipes, quand les champs de bulbes et les jardins du Keukenhof fleurissent et que la ville est à son plus joli ; le Jour du Roi, fin avril, est la plus grande fête de l'année et le week-end de déplacements le plus chargé, réservez donc les transferts en avance. De juin à septembre viennent de longues journées douces, idéales pour les canaux et la côte. L'hiver est froid et peu lumineux mais plein d'atmosphère : les files des musées fondent, les cafés bruns réchauffent, et si les canaux gèlent — chose devenue rare — le pays entier chausse les patins.

Y aller et se déplacer

Des vols directs relient l'aéroport d'Amsterdam (AMS), Schiphol, au monde entier. Il se trouve au sud-ouest de la ville, avec des liaisons rapides par autoroute et par rail vers toute la Randstad. Le train est rapide mais vous dépose dans la cohue de la gare Centraal ; avec des bagages, une croisière au port ou un hôtel à Rotterdam ou Almere, le transfert réservé est plus simple. Le chauffeur vous attend dans le terminal avec une pancarte à votre nom, suit votre vol et patiente jusqu'à 60 minutes gratuitement après l'atterrissage ; l'annulation est gratuite jusqu'à 24 heures avant la prise en charge.

En ville, trams et bateaux assurent les déplacements et le centre se traverse à pied en une heure. Pour une boucle moulins-et-fromage, une matinée au Keukenhof en saison ou une journée de travail dans la Randstad avec plusieurs arrêts, le service à l'heure garde un chauffeur à votre disposition, à un tarif fixé à l'avance. L'annulation gratuite jusqu'à 24 heures avant la prise en charge rend gratuit tout réaménagement dû à la pluie.